Ciocolata neagră din America Centrală și de Sud, contaminată cu plumb și cadmiu periculos

Cele mai recente cercetări arată că unele sortimente de ciocolată, mai ales cele negre cu conținut ridicat de cacao, conțin niveluri periculoase de metale grele toxice precum cadmiu și plumb, cu riscuri grave asupra sănătății, în special pentru copii.

Descoperire alarmantă: ciocolata din America Centrală și de Sud, cel mai mare risc

Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Tulane a analizat 155 de mostre de ciocolată provenite de la mărci cunoscute comercializate în Statele Unite, obținute din boabe de cacao cultivate în Africa de Vest, America de Sud și Asia. Cercetarea a arătat că ciocolata neagră originară din America Centrală și de Sud prezintă cele mai ridicate niveluri de cadmiu, unele mostre depășind limitele de siguranță stabilite. Un exemplu extrem provine din Columbia, unde o mostră de ciocolată neagră a conținut 843 micrograme pe kilogram (µg/kg) de cadmiu, peste limita europeană de 800 µg/kg. De asemenea, sortimentele din Venezuela și Peru au înregistrat niveluri de plumb ce au depășit limita de siguranță interimară impusă în California, de 150 µg/kg.

Boabele de cacao pot acumula cadmiu din soluri contaminate de activități industriale sau cenușă vulcanică. Plumbul ajunge în ciocolată mai ales în timpul procesării, când boabele sunt uscate pe sol sau transportate cu echipamente contaminate. Ambele metale sunt toxice chiar și în cantități mici, afectând rinichii, oasele și sistemul nervos.

Copiii, cei mai expuși pericolului: cifre îngrijorătoare

Analiza Universității Tulane a evaluat riscurile pe termen lung folosind indicatori de tip hazard quotient (HQ) și hazard index (HI). Deși majoritatea sortimentelor nu prezentau riscuri semnificative pentru adulți, 33 de eșantioane de ciocolată neagră au depășit pragurile de siguranță pentru copiii cu greutatea de 15 kilograme (33 de livre) sau mai puțin. Cadmiul poate provoca cancer, leziuni renale, fragilizarea oaselor și risc crescut de osteoporoză. Plumbul, chiar și în doze mici, poate afecta dezvoltarea cognitivă, ducând la probleme de învățare și comportament. La adulți, expunerea cronică la plumb poate genera hipertensiune, insuficiență renală și probleme de fertilitate.

Cum poți alege ciocolată mai sigură: criterii și etichete de urmărit

Consumatorii pot reduce expunerea la metale grele alegând produse din cacao verificate în laborator, preferabil provenite din regiuni cu risc scăzut, precum Africa de Vest și Asia. Etichetele care certifică practici agricole și de procesare mai sigure, precum „Ecologic”, „Comerț Echitabil” sau Alianța pentru Pădurea Tropicală, pot indica un conținut redus de contaminanți. Moderarea consumului de ciocolată neagră rămâne esențială pentru protecția sănătății, mai ales la copii.

Maria Ionescu, mamă din București, povestește: Fiica mea adoră ciocolata neagră. După ce am aflat de riscuri, citesc cu atenție fiecare etichetă și aleg doar produse certificate. Sănătatea ei e mai importantă decât orice poftă. Fiecare alegere alimentară de azi poate însemna ani în plus de sănătate sau, dimpotrivă, riscuri ascunse.

Adevărul amar e că, oricât ne-ar plăcea gustul ciocolatei, nu putem ignora pericolele invizibile din spatele ambalajului atrăgător.